home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Offline 2 / NetNews Offline Volume 2.iso / news / comp / dcom / modems-part1 / 6981 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1996-08-05  |  4.0 KB
  1. Path: netaxs.com!not-for-mail
  2. From: jdearing@netaxs.com (John Dearing)
  3. Newsgroups: comp.dcom.modems
  4. Subject: Re: Digital PBX fries my modem
  5. Date: 5 Mar 1996 02:44:11 GMT
  6. Organization: Philadelphia's Complete Internet Provider
  7. Message-ID: <4hg9pr$l2j@netaxs.com>
  8. References: <73960304173237/0007317251ND4EM@MCIMAIL.COM>
  9. NNTP-Posting-Host: unix3.netaxs.com
  10. X-Newsreader: TIN [UNIX 1.3 950824BETA PL0]
  11.  
  12. Lessner, Jim (MGSERVER01/MGPOST01/M5921%John_Crane_Inc+p@MCIMAIL.COM) wrote:
  13. : I've been given the unenviable task of tracking down the truth (or
  14. : fiction) regarding using a modem with some digital PBX's.
  15. : 
  16. : Someone in the organization has alerted us to the fact that some Digital
  17. : PBX's send too much current to a modem and effectivly fry it.
  18. :  Presumably, these Digital PBX's are located in hotels in Brazil, for
  19. : example.
  20. : 
  21. : I've never heard of such a thing, and tend to think that it may be an
  22. : urban legend, but I thought I would draw upon your experiences.  Do these
  23. : KILLER PBX's exist?  If so, what kind of equipment is required to
  24. : counteract the effect of the KILLER PBX?
  25.  
  26. It's no urban legend, unfortunately, it's true.
  27.  
  28. Now for some facts. Let's first start by defining "DIGITAL PBX". It's a 
  29. pretty broad term and unless we're all talking about the same thing, the 
  30. flamethrowers come out! 8-)
  31.  
  32. Many modern PBX's use digital technology, even though they may allow 
  33. analog devices to connect to them. They also have digital interfaces. 
  34. These are typically used with the proprietary telephone sets that have 
  35. extra features implemented on them, such as additional buttons and lights.
  36.  
  37. Sometimes its hard to tell if the phone jack on the wall is connected to 
  38. an analog port on the PBX or if it connected to a digital port (for use 
  39. with a "special" phone) since many installations use similar jacks for 
  40. the connections.
  41.  
  42. Plugging a PCMCIA modem into a digital port of the PBX can damage it 
  43. since the digital port can be using voltages and currents completely 
  44. different from what an analog device is expecting. You're looking for 
  45. trouble plugging a PCMCIA modem into one of those ports.
  46.  
  47. Now it gets tricky.
  48.  
  49. There can still be problems with connecting a PCMCIA modem to an analog 
  50. port on the PBX. This would be a port that you could plug a regular phone 
  51. into and get PBX dialtone from. The problem here is that some PBXs supply 
  52. greater than normal loop current when the modem goes off hook. The 
  53. circuits inside the little PCMCIA modem can't handle the higher than 
  54. expected current flow. The higher current flow causes the tiny components 
  55. inside the PCMCIA modem to run so hot that they burn out.
  56.  
  57. When I first heard about this, I was a little skeptical vut if you stop 
  58. and think about it, it makes sense. In order to get all the components 
  59. into that small form factor, size had to be reduced. With smaller size, 
  60. heat dissipation becomes a factor. Remember, most modems have at least 
  61. one matching transformer on them, to connect to the phone line. Just 
  62. think how tiny that transformer must be to fit inside a PCMCIA card.
  63.  
  64. This doesn't affect regular modems or fax machines or telephone sets 
  65. because the internal wiring and components are bigger and can safely 
  66. dissipate the additional heat that the higher loop current generates.
  67.  
  68. Finally, some good news. Many newer PCMCIA modems are manufactured with 
  69. circuitry that senses excessive current flow and breaks the connection or 
  70. shuts the modem down. Either way, the modem acts to protect itself. Make 
  71. sure you check with your modem manufacturer to be sure that your modem 
  72. has this feature.
  73.  
  74. I've also seen a device advertised that is supposed to check the loop 
  75. current. It lights one LED of the loop current is OK. If the current is 
  76. excessive, a different LED lights. You might want to get one of these 
  77. gizmos if you travel a lot. If memory serves me correctly, it was 
  78. manufactured by IBM of all people.
  79.  
  80. Hope this helps.
  81.  
  82. John
  83. -- 
  84. John Dearing : Philadelphia Area Computer Society IBM SIG President
  85.        Email : jdearing@netaxs.com
  86.    U.S.Snail : 725 Ripley Place, Phila PA 19111-2524 (USA)
  87.  Voice Phone : +1.215.725.0103 (after 5pm Eastern)
  88.